Els adhesius estructurals són adhesius d'alta -resistència (resistència a la compressió > 65 MPa, resistència a la tracció d'acer-a-acer > 30 MPa, resistència a tall > 18 MPa), capaços de suportar càrregues pesades i resistents a l'envelliment, la fatiga i la corrosió. Presenten un rendiment estable al llarg de la seva vida útil prevista i són adequats per unir components estructurals sotmesos a forces elevades.
Els adhesius no-estructurals tenen una resistència i una durabilitat inferiors, i només es poden utilitzar per a l'enllaç, el segellat i la fixació normals i temporals; no es poden utilitzar per unir components estructurals.
Els adhesius estructurals són d'alta-resistència, resistents a la-pel·lació, als impactes- i fàcils d'aplicar. S'utilitzen per unir materials similars o diferents com ara metalls, ceràmica, plàstics, cautxú i fusta. Poden substituir parcialment els mètodes de connexió tradicionals, com ara la soldadura, el reblat i el cargolat. La distribució de tensions a la superfície d'unió és uniforme, sense cap zona afectada per la calor-ni deformació de les peces.
Els adhesius estructurals s'utilitzen àmpliament en enginyeria, principalment per enfortir, ancorar, unir i reparar components; com ara unió d'acer, unió de fibra de carboni, instal·lació de barres d'armadura, reforç i segellat d'esquerdes, reparació de forats, unió de pics de carretera, protecció de superfícies i unió de formigó.